GW4-40.5高压隔离开关没有灭弧装置，因此不能分合负荷电流和故障电流，其主要作用是在电路中可形成明显断开点，将需要检修的电气设备用隔离开关与带电设备可靠隔离。而且，利用隔离开关可以参与变电站改变运行方式的倒闸操作，例如在双母线运行的变电站中，可以用隔离开关将设备或线路从一组母线切换到另一组母线上。此外，根据电力工业部颁发的《电力工业技术管理规范》（试行）规定，当回路中未装断路器时，可使用隔离开关进行下列操作：
?。?）开、合电压互感器和避雷器；
?。?）开、合母线和直接连接在母线上设备的电容电流；
?。?）开、合变压器中性点的接地线，但当中性点上接有消弧线圈时，只有在系统没有接地故障时才可进行；
?。?）与断路器并联的旁路隔离开关，当断路器在合闸位置时，可开、合断路器的旁路电流；
?。?）开、合励磁电流不超过2A的空载变压器和电容电流不超过5A的无负荷线路，但当电压在20kV及以上时，应使用户外垂直分合式的三联隔离开关；
?。?）用户外三联隔离开关、合电压10kV及以下且电流在15A以下的负荷。
?。?）开、合电压10kV以下电流在70A以下的环路均衡电流。
《法规》同时规定：“根据现场试验或系统运行经验，经运行单位的总工程师批准，可超过上述的规定限额”。
隔离开关按安装地点分为户内式和户外式；按级数分为单极和三级；按能否接地分为有接地刀闸和无接地刀闸；按动作方式分为水平旋转式、垂直旋转式和插入式等。
